Baleia-franca-austral

 Baleia-franca-austral (Eubalaena australis)

Descrição: 

A baleia-franca-austral é um cetáceo robusto, de corpo arredondado e cabeça grande com calosidades características que ajudam na identificação individual. Sua coloração é geralmente preta, com manchas brancas no abdômen. Sem uma barbatana dorsal, essa baleia nada lentamente, facilitando a observação de seu comportamento calmo e acrobacias, como saltos e caudas levantadas.

Tamanho: 

Mede de 14 a 18 metros de comprimento e pesa entre 40 e 80 toneladas.

Adaptações: 

Possui uma grande camada de gordura, que a mantém aquecida em águas frias. Suas barbatanas filtram o plâncton da água, e sua natação lenta e pacífica ajuda a economizar energia.

Distribuição Geográfica: 

Habita águas temperadas do Hemisfério Sul, migrando entre regiões de alimentação, como as costas da Argentina e África do Sul, e áreas de reprodução, como a costa do Brasil.

Alimentação: 

Alimenta-se principalmente de krill e outros pequenos crustáceos. Suas barbatanas atuam como filtros, prendendo o plâncton enquanto a baleia nada com a boca aberta.

Predadores e Ameaças: 

Não possui predadores naturais na fase adulta, mas filhotes podem ser atacados por orcas. Ameaças humanas incluem colisões com embarcações, redes de pesca e mudanças climáticas.

Comportamento: 

É uma espécie social, vista frequentemente em pares ou grupos pequenos. Realiza saltos e exibições de cauda que impressionam e atraem observadores.

Reprodução: 

A gestação dura cerca de 12 meses, resultando em um único filhote que permanece com a mãe por cerca de um ano. As fêmeas dão à luz a cada três a quatro anos.

Tempo de Vida e População: 

Vive de 50 a 70 anos, mas sua população ainda está se recuperando da caça intensa no passado. A espécie é considerada vulnerável, com populações crescentes graças a esforços de conservação.

Curiosidades e Fatos:

- A baleia-franca-austral pode ser identificada pelas calosidades únicas em sua cabeça, usadas por pesquisadores para monitoramento.

- Em algumas áreas, essas baleias se aproximam muito da costa, tornando-se um espetáculo para observação.

- Seu nome “franca” vem do fato de serem baleias “fáceis” de caçar, pois flutuam ao morrer e nadam lentamente.

- São conhecidas por se comunicar com sons graves que podem ser ouvidos a longas distâncias debaixo d’água.

- A baleia-franca-austral desempenha um papel ecológico importante ao contribuir para a reciclagem de nutrientes nos oceanos.