Dugongo

 Dugongo (Dugong dugon)

Descrição: 

O dugongo é um mamífero marinho de corpo fusiforme e robusto, com pele lisa e espessa de coloração cinza. É conhecido por sua cauda semelhante à de golfinhos e por possuir um focinho largo e achatado, adaptado para alimentação no fundo do mar.

Tamanho: 

Mede entre 2,4 e 3,3 metros de comprimento e pesa de 230 a 500 kg.

Adaptações: 

Possui pulmões longos para mergulhos prolongados e um sistema de comunicação acústica para orientação e socialização. Seus lábios são fortes e especializados em arrancar vegetação marinha.

Distribuição Geográfica: 

Habita águas costeiras rasas do Indo-Pacífico, incluindo regiões da África Oriental, Austrália, Sudeste Asiático e Oceano Pacífico.

Alimentação: 

Herbívoro exclusivo, alimenta-se principalmente de ervas marinhas, desempenhando um papel essencial na manutenção desses ecossistemas.

Predadores e Ameaças: 

Tubarões, crocodilos e orcas são seus predadores naturais. Entre as ameaças humanas estão a caça, a poluição, colisões com embarcações e a destruição de habitats.

Comportamento: 

Vive em pequenos grupos ou solitário. É um animal lento e tranquilo, passando a maior parte do tempo se alimentando ou descansando próximo ao fundo do mar.

Reprodução: 

Atinge a maturidade sexual entre 8 e 18 anos. Após um período de gestação de 13 a 15 meses, nasce um único filhote, que é amamentado por até dois anos.

Tempo de Vida e População: 

Vive até 70 anos. As populações estão em declínio, com status de vulnerável, devido a fatores antropogênicos.

Curiosidades e Fatos:

- O dugongo é considerado o único herbívoro marinho estrito, com uma dieta quase 100% baseada em ervas marinhas.

- Sua existência inspirou lendas sobre sereias entre marinheiros antigos.

- Apesar de ser relacionado ao peixe-boi, o dugongo tem uma cauda semelhante à dos cetáceos, como golfinhos.

- O nome "dugongo" deriva da palavra malaia duyung, que significa "senhora do mar".

- É um dos poucos mamíferos marinhos que dependem exclusivamente de habitats costeiros, tornando-o altamente vulnerável à degradação ambiental.