Iguana-marinha

 Iguana-marinha (Amblyrhynchus cristatus)

Descrição: 

A iguana-marinha é um réptil exclusivamente encontrado nas Ilhas Galápagos, conhecido por sua capacidade única de nadar e forragear no mar. Possui corpo robusto, cauda longa e achatada para a natação, além de garras afiadas para se agarrar a rochas. Sua coloração varia de preto a cinza, ajudando na termorregulação.

Tamanho: 

Mede entre 60 e 140 cm de comprimento, dependendo da subespécie e localidade, pesando de 0,5 a 1,5 kg. Os machos são maiores que as fêmeas.

Adaptações: 

É a única espécie de lagarto marinho, adaptada para alimentação subaquática. Suas glândulas nasais excretam o excesso de sal ingerido. A coloração escura absorve calor após mergulhos em águas frias.

Distribuição Geográfica: 

Endêmica das Ilhas Galápagos, presente em várias ilhas do arquipélago, principalmente em áreas rochosas costeiras.

Alimentação: 

Herbívora, alimenta-se de algas marinhas que raspa de rochas submersas. Durante a maré alta, os machos mergulham até 30 metros para buscar alimento.

Predadores e Ameaças: 

Os predadores naturais incluem aves de rapina, como o falcão-das-galápagos, enquanto filhotes são vulneráveis a serpentes e gaivotas. Humanos, mudanças climáticas e espécies invasoras são grandes ameaças.

Comportamento: 

É social e forma grandes colônias, aquecendo-se ao sol em grupos. São territorialistas durante a época de reprodução, mas geralmente pacíficas.

Reprodução: 

O acasalamento ocorre em terra, com os machos defendendo territórios. As fêmeas depositam de 1 a 6 ovos em ninhos cavados na areia. A incubação dura cerca de 90 dias.

Tempo de Vida e População: 

Vive em média de 10 a 15 anos na natureza. Embora relativamente abundante, sua população está em declínio devido a ameaças ambientais e antrópicas.

Curiosidades e Fatos:

- Expulsam sal em forma de "espirros", frequentemente visíveis como cristais no focinho.

- Podem reduzir temporariamente o tamanho do corpo durante períodos de escassez alimentar.

- São excelentes nadadoras, utilizando a cauda para se impulsionar como crocodilos.

- Acredita-se que evoluíram de ancestrais terrestres que chegaram às Galápagos há milhões de anos.

- Durante longos períodos na água, sua frequência cardíaca diminui para conservar energia.