Rato-almiscarado

 Rato-almiscarado (Ondatra zibethicus)

Descrição: 

O rato-almiscarado é um roedor semi-aquático de tamanho médio, com pelagem densa e marrom que ajuda a reter o calor. Tem uma cauda longa e achatada lateralmente, adaptada para a natação. É nativo da América do Norte, mas foi introduzido em outras regiões, habitando áreas de água doce, como pântanos e margens de rios.

Tamanho: 

Pesa entre 0,6 e 1,8 kg, com comprimento de 40 a 70 cm, incluindo a cauda.

Adaptações: 

Possui patas traseiras parcialmente palmadas e cauda que atua como leme, facilitando a natação. Seus incisivos fortes e afiados permitem roer caules e raízes aquáticas.

Distribuição Geográfica: 

Nativo da América do Norte, foi introduzido na Europa, Ásia e América do Sul, adaptando-se a ambientes aquáticos variados.

Alimentação: 

Herbívoro, alimenta-se principalmente de plantas aquáticas, como juncos, nenúfares e gramíneas, mas pode consumir pequenos animais aquáticos quando há escassez de plantas.

Predadores e Ameaças: 

Predado por raposas, aves de rapina, linces e outros carnívoros. É caçado por humanos por sua pele e pela secreção almiscarada usada em perfumes.

Comportamento: 

Constrói tocas ou plataformas de vegetação perto da água. É territorial e vive em pequenos grupos familiares, defendendo seu espaço contra invasores.

Reprodução: 

A gestação dura aproximadamente 30 dias, com até 3 ninhadas por ano, resultando em 6 a 8 filhotes por ninhada.

Tempo de Vida e População: 

Vive de 3 a 4 anos na natureza. Sua população é abundante, mas depende da qualidade dos habitats aquáticos.

Curiosidades e Fatos:

- Libera uma substância almiscarada usada para marcar território e atrair parceiros.

- É capaz de permanecer submerso por até 15 minutos enquanto busca alimentos.

- Em regiões frias, cria tocas com entradas submersas para se proteger do gelo.

- Contribui para a formação de habitats de zonas úmidas, pois suas tocas e canais aumentam a diversidade aquática.

- Sua cauda escamosa ajuda na natação e é usada para equilibrar-se ao andar em terrenos lamacentos.