Tatu-bola-do-nordeste

 

Tatu-bola-do-nordeste (Tolypeutes tricinctus)

Descrição: O tatu-bola-do-nordeste é uma espécie de tatu de pequeno porte, famoso por sua habilidade única de se enrolar completamente em forma de bola quando ameaçado, protegendo-se com sua carapaça rígida. Possui corpo compacto, patas curtas com garras fortes e placas articuladas que facilitam seu mecanismo de defesa.

Tamanho: Mede entre 30 a 42 cm de comprimento, com cauda de até 8 cm, e seu peso varia de 1,2 a 1,6 kg.

Adaptações: Seu casco flexível é uma das melhores defesas contra predadores, e suas garras fortes permitem escavar solo seco à procura de alimento. Possui olfato apurado para detectar insetos mesmo sob o solo.

Distribuição Geográfica: É endêmico do Brasil, ocorrendo principalmente na Caatinga e em trechos do Cerrado do nordeste, nos estados da Bahia, Piauí, Ceará, Pernambuco, Rio Grande do Norte e Paraíba.

Alimentação: Alimenta-se de insetos, principalmente formigas e cupins, complementando a dieta com larvas e, ocasionalmente, frutos e pequenas plantas.

Predadores e Ameaças: Naturalmente caçado por onças, jaguatiricas, gaviões e corujas, mas suas maiores ameaças são a caça, a perda de habitat e atropelamentos. É considerado vulnerável à extinção.

Comportamento: Solitário e de hábitos predominantemente noturnos, é um animal de locomoção discreta, que usa o enrolar-se em bola como defesa principal ao invés de cavar tocas permanentes como outros tatus.

Reprodução: A fêmea tem um a dois filhotes após uma gestação de cerca de quatro meses. Os filhotes nascem com carapaça mole, que endurece progressivamente nas primeiras semanas.

Tempo de Vida e População: Pode viver cerca de 12 a 15 anos em cativeiro. Na natureza, sua população é baixa e fragmentada, classificada como vulnerável pela IUCN devido à destruição do bioma caatinga.

Curiosidades e Fatos

• Foi o animal-símbolo da Copa do Mundo de 2014, batizado de “Fuleco”, para chamar atenção sobre sua conservação.

• É o único tatu endêmico exclusivamente do Brasil.

• Sua carapaça possui três cintas móveis, permitindo que feche o corpo completamente como uma esfera.

• Não escava tocas fixas, preferindo se abrigar em ocos ou entre pedras.

• Tem um papel ecológico importante ao controlar populações de formigas e cupins no bioma da Caatinga.